La diferencia entre JPG y JPEG

Las imágenes digitales se utilizan a menudo de una forma u otra, ya sea para redes sociales, sitios web, presentaciones, etc. Aun así, las dos extensiones de imagen más comunes, JPG y JPEG, siguen causando cierta confusión.

A menudo surge la pregunta: ¿cuál es la diferencia entre JPG y JPEG? ¿JPG es lo mismo que JPEG? Vamos a verlo a continuación.

¿Qué es JPEG?

JPEG es un método de compresión para imágenes digitales. ¿Qué significa JPEG? Es el acrónimo de Joint Photographic Experts Group, que creó el estándar en 1992. El formato JPEG surgió como solución a las dimensiones de los archivos de imagen que ocupaban demasiado espacio de almacenamiento.

Los JPEG son imágenes ráster de 24 bits, lo que significa que usan 8 bits para cada canal RGB (rojo-verde-azul). En concreto, cada píxel se "describe" con 24 bits. JPEG admite más de 16 millones de colores, pero no admite transparencia.

Si una imagen se guarda como JPEG, se pueden perder algunos datos de la imagen original. A este proceso se le llama "compresión de archivos con pérdida". Sin embargo, una imagen guardada en este formato ocupa entre un 50 % y un 75 % menos de espacio en disco. La pérdida de calidad de imagen es mínima o inexistente.

JPG vs. JPEG

Cuando se introdujo por primera vez el formato JPEG, la extensión oficial del archivo era JPEG (de cuatro letras). Sin embargo, Windows en ese momento exigía que todas las extensiones de archivo no fueran de más de tres letras. Por eso se usó JPG para el mismo formato. En cambio, los sistemas operativos Mac y Linux no tenían estas limitaciones, lo que permitía a sus usuarios guardar imágenes en formato JPEG.

Después, cuando Windows cambió sus requisitos para aceptar extensiones de archivo más largas, se siguió utilizando JPG. Como resultado, tanto los archivos JPG como JPEG circularon y se siguieron creando. Terminamos con dos extensiones para el mismo formato que se pueden renombrar de una a otra sin perder funcionalidad.

Como se ha mencionado, JPG utiliza un algoritmo de compresión con pérdida, por lo que la calidad de la imagen disminuye a medida que se reduce el tamaño del archivo. Pueden soportar una reducción de tamaño de hasta un 15 % sin deteriorar la calidad de la imagen.

Conclusión

Los archivos JPG se utilizan ampliamente porque el algoritmo de compresión reduce significativamente el tamaño del archivo, lo que los hace ideales para almacenar, compartir o mostrar en páginas web. Al elegir en cuál de los dos formatos guardar una imagen, no hace falta pensarlo mucho. Los formatos de archivo son idénticos, solo que uno tiene una letra adicional. Esa es la única diferencia.