デジタル画像は、SNS、ウェブサイト、プレゼンテーションなど、さまざまな場面でよく使われます。 とはいえ、最も一般的な画像拡張子である JPG と JPEG については、今でも混乱が生じることがあります。
よくある疑問がこちらです。 JPG と JPEG の違いは何か？ JPG と JPEG は同じものなのでしょうか？以下で確認してみましょう。
JPEG とは？
JPEG は、デジタル画像を圧縮する方式です。JPEG は何の略でしょうか？これは、1992 年にこの規格を作成した Joint Photographic Experts Group の頭字語です。JPEG 形式は、容量を多く消費していた画像ファイルのサイズを抑えるための解決策として登場しました。
JPEG は 24 ビットのラスター画像であり、各 RGB（赤・緑・青）チャネルに 8 ビットを使用します。具体的には、各ピクセルは 24 ビットで「表現」されます。JPEG は 1,600 万色以上をサポートしますが、透過はサポートしていません。
画像を JPEG として保存すると、元の画像データの一部が失われる場合があります。この処理は 「非可逆圧縮（lossy file compression）」と呼ばれます。しかし、この形式で保存された画像は、ディスク容量を 50～75% 節約できます。画質の劣化は、ほとんどまたは全く目立ちません。
JPG と JPEG の違い
最初にこの形式が JPEG として導入された際、公式なファイル拡張子は 4 文字の JPEG でした。しかし、 当時の Windows には、ファイル拡張子は 3 文字以内でなければならないという制限がありました。そのため、同じ形式でも JPG が使用されました。一方、 Mac や Linux OS にはこのような制限がなく、ユーザーは JPEG 形式で画像を保存することができました。
その後、Windows がより長い拡張子を受け付けるように仕様を変更したあとも、JPG は使われ続けました。その結果、JPG ファイルと JPEG ファイルの両方が流通し、作成され続けています。どちらも同じ形式であり、機能を損なうことなく相互に拡張子を変更できます。
前述のとおり、JPG は非可逆圧縮アルゴリズムを使用しているため、ファイルサイズを小さくすると画質も低下します。ただし、ファイルサイズを最大 15% まで削減しても、画質の劣化はほとんどありません。
まとめ
JPG ファイルは、圧縮アルゴリズムによってファイルサイズを大きく削減できるため、保存、共有、ウェブページでの表示に広く利用されています。どちらの形式で画像を保存するか迷う必要はありません。これらのファイル形式は同一であり、一方に文字が 1 つ多いだけです。それが唯一の違いです。
