JPGとJPEGの違い

デジタル画像は、SNS、ウェブサイト、プレゼンテーションなど、さまざまな用途でよく使われます。 それでも、最も一般的な画像拡張子である JPG と JPEG は、混乱を招くことがあります。

よく出てくる疑問として、「 JPG と JPEG の違いは何か？」があります。 JPG と JPEG は同じなのでしょうか？見ていきましょう。

JPEG とは？

JPEG はデジタル画像の圧縮方式です。JPEG は何の略でしょうか？Joint Photographic Experts Group（1992 年にこの規格を策定した団体）の頭文字を取ったものです。JPEG 形式は、サイズが大きすぎて保存領域を圧迫していた画像ファイルの問題を解決するために生まれました。

JPEG は 24 ビットのラスタ画像であり、各 RGB（赤・緑・青）チャネルに 8 ビットを使用します。具体的には、各ピクセルが 24 ビットで「表現」されます。JPEG は 1,600 万色以上をサポートしますが、透過には対応していません。

画像を JPEG として保存すると、元の画像データの一部が失われる場合があります。この処理は 「非可逆（ロッシー）圧縮」と呼ばれます。ただし、この形式で保存された画像はディスク容量を 50〜75% 節約できます。画質の劣化はほとんど、あるいはまったく目立たない程度です。

JPG と JPEG の違い

この形式が最初に登場した際、正式なファイル拡張子は 4 文字の JPEG でした。しかし、 当時の Windows では、ファイル拡張子は 3 文字以内でなければならないという制限がありました。そのため、同じ形式に JPG が使われました。一方、 Mac や Linux OS にはそのような制限がなく、ユーザーは JPEG 形式で画像を保存できました。

その後、Windows がより長い拡張子を受け入れるように仕様変更されても、JPG の使用は続きました。その結果、JPG と JPEG の両方のファイルが流通し続け、どちらの拡張子も使われています。同じ形式に対して 2 種類の拡張子が存在し、拡張子を相互に変更しても機能的な違いはありません。

前述のとおり、JPG は非可逆圧縮アルゴリズムを使用しているため、ファイルサイズを小さくすると画質も低下します。ただし、およそ 15% までのサイズ削減であれば、画質の劣化はほとんど分かりません。

まとめ

JPG ファイルは、圧縮アルゴリズムによってファイルサイズを大きく削減できるため、保存・共有・ウェブページでの表示に広く利用されています。どちらの形式で保存するかを悩む必要はありません。ファイル形式は同一で、片方の拡張子に文字が 1 つ多いだけです。それが唯一の違いです。