如果你曾经好奇， RAW 文件 到底是什么，以及为什么摄影师总是推荐它，你并不孤单。许多网上的解释只会把它和 JPEG 做个对比，然后说“RAW 看起来更好”。但 RAW 文件背后的真相要技术得多，也有趣得多。本文会用简单的语言拆解 RAW 文件的技术面：它们如何工作、为什么比 JPEG 含有更多数据，以及这如何影响你的后期编辑空间。
什么是 RAW 文件？
RAW 文件是直接来自相机感光元件的未压缩、未处理图像。与相机会自动处理并压缩的 JPEG 不同，RAW 文件会保留感光元件捕获的全部数据。
这意味着每一种颜色、色调和阴影都被完整保留，让你在后期调整曝光、对比度和色彩时不会损失画质。
可以把 RAW 想象成数码版的底片：它还不适合直接分享，但已经包含了打造完美照片所需的一切内容。
理解位深度
在讨论 RAW 文件有多出色之前，我们需要先理解什么是位深度。
位深度指的是 一张图像可以存储多少颜色 。位深度越高，色彩过渡就越细腻，编辑空间也就越大。
- JPEG 文件 使用 每个颜色通道 8 位，也就是说，它们可以为红、绿、蓝三色各存储 256 个色阶（2⁸ = 256）。
- RAW 文件则通常具有 每通道 14 位，约等于 每种颜色 16,000 种可能的色阶 （2¹⁴ = 16,384）。
差异非常大。每增加 1 位，色彩信息就会翻倍。所以，尽管 JPEG 乍看之下没问题，但它根本无法像 RAW 图像那样提供同样的色彩深度和色调范围。
为什么位深度在真实照片中很重要？
为了理解这在现实中有何影响，我们来看一张曝光不足的图片。
JPEG 每个通道只有 256 个色阶。如果图像的大部分数据集中在色彩光谱最暗的 5%，那就只有大约 12 个色阶 来表示整个暗部区域。当你在编辑软件中拉亮这张图片时，这 12 个色阶会被硬生生拉开，产生断层、色彩伪影和明显的噪点。
然而 RAW 文件在同一暗部区域则包含 大约 800 个色阶 ，因为 16,000 的 5% 就是 800。当你提高曝光时，数据量足够支撑平滑、真实的过渡，而不会引入伪影。
这就是为什么在 RAW 照片中，你可以找回阴影或高光中的细节，而在 JPEG 中这些细节则会彻底丢失。
RAW vs JPEG：关键差异
| 功能 | RAW 文件 | JPEG 文件 |
|---|---|---|
| 位深度 | 每通道 12-14 位（约 16,000 色阶） | 每通道 8 位（256 色阶） |
| 压缩方式 | 无损 | 有损 |
| 文件大小 | 大 | 小 |
| 编辑空间 | 非常大 | 受限 |
| 色彩准确度 | 细节极为丰富 | 压缩后有所降低 |
| 处理中 | 需要后期编辑 | 可立即分享 |
总之：JPEG 方便，但 RAW 更强大。
为什么要用 RAW 拍摄？
使用 RAW 拍摄为你拍下的每一张照片提供了安全保障。即使曝光或白平衡有偏差，你也可以在后期修正，而不会降低画质。RAW 每次取胜的原因如下：
- 更好的动态范围： 轻松找回高光和阴影细节。
- 更精准的颜色校正： 调整白平衡和色调时不会产生严重偏色。
- 更高质量的导出： 编辑完成后，可利用全部传感器数据导出高质量 JPEG。
- 面向未来的编辑空间： 随着编辑软件不断进步，你的 RAW 文件可以重新处理并获得更好的效果。
什么时候仍然适合用 JPEG？
虽然 RAW 在画质上更有优势， JPEG 文件 但 JPEG 仍然有用武之地。它们非常适合在以下场景使用：
- 你需要快速、可直接分享的图片。
- 存储空间有限。
- 你在拍摄日常照片，或需要快速交付的活动照片。
但对于专业工作或创意项目，RAW 仍然是更清晰的选择。
总结
RAW 文件不仅仅是“更高质量的图片”，而是蕴含巨大潜力的数字容器。凭借 14 位色深和未压缩特性，它能保留相机传感器捕捉到的每一处细节。
JPEG 也许更方便，但当你了解 RAW 文件背后的原理后，就会明白为什么摄影师依赖它们。无论是人像、风光还是弱光场景，RAW 都能让你在后期发挥每一张照片的最大潜力，而不受机内出片状况的限制。
