¿Tienes curiosidad por saber qué formato de imagen es mejor para tus necesidades, JPEG o PNG? O quizá te preguntas en qué se diferencian y por qué se elige uno u otro. Veamos las diferencias esenciales entre estos dos formatos populares para que puedas tomar la decisión correcta para tus proyectos.
Lo básico: JPEG vs PNG
JPEG y PNG son dos de los formatos de imagen más comunes, pero tienen fortalezas diferentes. JPEG es ideal para fotos e imágenes complejas, mientras que PNG es mejor para gráficos e imágenes que necesitan transparencia. Ambos formatos se usan por distintos motivos según la situación.
Aquí tienes tres diferencias clave entre ellos:
1 JPEG vs PNG: Transparencia
La primera gran diferencia es la transparencia. PNG admite píxeles transparentes, mientras que JPEG no. Los píxeles se componen de tres colores primarios (RGB) y PNG incluye un cuarto canal llamado canal alfa, que define la transparencia. Si el valor alfa de un píxel es cero, se vuelve invisible; si es 100, es totalmente opaco. Los píxeles JPEG siempre deben ser opacos.
2 Compresión: Sin pérdida vs. con pérdida
Otra diferencia clave es cómo comprime las imágenes cada formato. PNG utiliza compresión sin pérdida, lo que significa que la imagen conserva todos sus datos originales incluso al comprimirse. Esto hace que PNG sea perfecto cuando necesitas una imagen nítida y detallada.
Por otro lado, JPEG usa compresión con pérdida, que descarta parte de los datos de la imagen para reducir el tamaño del archivo. Aunque esto hace que los JPEG sean mucho más pequeños y rápidos de cargar, también implica cierta pérdida de calidad, especialmente con compresiones altas. Sin embargo, en la mayoría de las fotografías, esta pérdida no se nota.
3 Tamaño de archivo
Por lo general, los archivos PNG mantienen su calidad pero resultan más grandes. JPEG puede comprimir los archivos a un tamaño mucho menor, lo que lo hace más eficiente para uso web. Aunque un JPEG de alta calidad puede verse similar a un PNG, normalmente ocupa menos espacio.
Profundidad de bits máxima: la ventaja del color
Una diferencia crucial entre PNG y JPEG es la profundidad de bits, que afecta directamente a la cantidad de colores que puede manejar un formato.
Para contextualizar, la profundidad de bits se refiere a cuántos tonos de color puede mostrar cada canal (como rojo, verde o azul). Una imagen estándar de 8 bits puede mostrar 256 tonos por canal, lo que se traduce en aproximadamente 16 millones de colores posibles.
JPEG alcanza un máximo de 8 bits por canal, lo cual no está nada mal. Al fin y al cabo, el ojo humano solo puede distinguir alrededor de 10 millones de colores. La mayoría de monitores de consumo solo pueden manejar color de 8 bits, por lo que las limitaciones de JPEG no serán evidentes en muchos usos cotidianos. Sin embargo, PNG puede manejar 16 bits por canal, proporcionando unos asombrosos 281 billones de colores posibles.
¿Por qué importa esto?
Aunque el ojo humano es menos sensible a algunos colores, como el azul, es especialmente sensible a los verdes, y una mayor profundidad de bits puede ayudar a preservar las variaciones sutiles en esos tonos. Además, al editar una imagen, los bits adicionales ofrecen más flexibilidad. Las imágenes con menor profundidad de bits tienden a perder calidad rápidamente cuando ajustas el brillo o el contraste, lo que produce banding, donde los degradados se ven a bloques en lugar de suaves.
Profundizando en JPEG
Cuando ves .jpg and .jpeg, no hace falta que te rompas la cabeza. Son el mismo formato, y ".jpg" surgió debido a sistemas de archivos antiguos que solo admitían extensiones de tres letras.
El principal atractivo de JPEG es cuánto puedes ajustar el nivel de compresiónlo que se conoce como calidad JPEG. Puedes ajustarla del 0 % (baja calidad y alta compresión) al 100 % (casi sin pérdida). Aunque un JPEG con calidad 0 % puede parecer desastroso al hacer zoom, suele sorprender lo bien que se ve a menor escala.
JPEG también tiene trucos como el muestreo de croma, que comprime los datos de color pero conserva el brillo. Este enfoque aprovecha el hecho de que los humanos son más sensibles a los cambios de brillo que a las variaciones sutiles de color, especialmente en condiciones normales de visualización.
Más sobre el formato de imagen PNG
PNG (Portable Network Graphics) es un formato de imagen muy utilizado y valorado. Sin embargo, sus métodos de compresión y conservación del color tienen más detalles de lo que parece.
Niveles de compresión
PNG admite niveles de compresión opcionales del 0 al 9. En el nivel 0 no hay compresión, por lo que se guarda rápido pero genera archivos más grandes. En cambio, una compresión de nivel 9 tarda más, ya que realiza más cálculos para minimizar el tamaño del archivo. La diferencia de tamaño entre los niveles de compresión más bajo y más alto suele ser solo de alrededor del 10-15 %. Independientemente del nivel, PNG sigue siendo sin pérdida: conserva todos los datos de la imagen, a diferencia de formatos como JPEG, que descartan datos durante la compresión.
Opciones de almacenamiento del color
PNG ofrece distintas formas de almacenar la información de color:
- TrueColor: Este es el método estándar, en el que cada píxel se guarda con un valor RGB, con distintos matices según sea de 8 bits o 16 bits. TrueColor conserva la precisión total del color.
- Modo de color indexado: Un sistema de paleta: el modo indexado guarda solo los 256 colores más comunes de la imagen, lo que reduce drásticamente el tamaño del archivo pero también limita la precisión del color. En este modo, cada píxel hace referencia a un color de la paleta en lugar de almacenar valores RGB completos, lo que da como resultado un archivo mucho más pequeño pero con menor calidad de imagen.
Conceptos erróneos sobre la ausencia de pérdida
Aunque PNG suele considerarse sin pérdida, el uso del modo de color indexado introduce compresión con pérdida.
Por ejemplo, herramientas como Photoshop ofrecen una opción "PNG de 8 bits", que no se refiere a 8 bits por canal, sino a 256 colores en total. Esto puede dar lugar a sorpresas si esperas PNG de color completo, ya que obtendrás un archivo que solo admite una gama de colores limitada en comparación con los 16 millones disponibles en TrueColor. Al comprender estos detalles, podrás optimizar mejor tus imágenes, equilibrando tamaño de archivo y calidad al usar PNG.
PNG animados (APNG)
PNG animados son una extensión interesante del formato PNG, aunque no se usan tanto. Esencialmente, consisten en una serie de imágenes PNG apiladas, donde cada una se define como un fotograma.
El formato APNG especifica cuánto tiempo se muestra cada fotograma, creando animaciones sencillas. A diferencia de formatos de vídeo como MPEG, los PNG animados no admiten compresión entre fotogramas, por lo que su estructura es sencilla. Pueden usar la extensión estándar PNG o la extensión específica APNG.
JPEG vs PNG: elegir el formato adecuado
Al decidir qué formato usar, ten en cuenta lo siguiente:
- Necesidad de transparencia: Si tu imagen necesita transparencia, elige PNG.
- Calidad vs. tamaño de archivo: Si no necesitas transparencia, tanto JPEG como PNG son adecuados, pero JPEG suele ofrecer tamaños de archivo más pequeños sin una pérdida de calidad apreciable, a menos que se edite mucho o se haga mucho zoom.
- Preservar la calidad: Para mantener la calidad original de la imagen, elige PNG. Solo ten cuidado de no guardar en modo de color indexado, ya que esto puede reducir significativamente la profundidad de color.
Conclusión
Comprender estos dos formatos te ayudará a elegir la mejor opción para tus necesidades específicas, garantizando una calidad y rendimiento óptimos para tus imágenes.
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