JPEG vs PNG : choisir le bon format d’image

Vous vous demandez quel format d'image est le plus adapté à vos besoins, JPEG ou PNG ? Ou ce qui les différencie et pourquoi on choisit l'un plutôt que l'autre ? Voici les différences essentielles entre ces deux formats courants pour vous aider à faire le bon choix pour vos projets.

Les bases : JPEG vs PNG

JPEG et PNG sont deux des formats d'image les plus courants, mais ils n'ont pas les mêmes atouts. JPEG est idéal pour les photos et les images complexes, tandis que PNG convient mieux aux graphiques et aux images qui nécessitent de la transparence. Ces deux formats sont utilisés pour différentes raisons selon la situation.

Voici trois différences clés entre eux :

1 JPEG vs PNG : Transparence

La première grande différence est la transparence. PNG prend en charge les pixels transparents, contrairement au JPEG. Les pixels sont composés de trois couleurs primaires (RVB), et PNG ajoute un quatrième canal appelé canal alpha qui définit la transparence. Si la valeur alpha d'un pixel est zéro, il devient invisible ; si elle est de 100, il est entièrement opaque. Les pixels JPEG doivent toujours être opaques.

2 Compression : sans perte vs avec perte

Une autre différence importante concerne la manière dont chaque format compresse les images. PNG utilise une compression sans perte, ce qui signifie que l'image conserve toutes ses données d'origine, même lorsqu'elle est compressée. PNG est donc idéal lorsque vous avez besoin d'une image nette et détaillée.

À l'inverse, JPEG utilise une compression avec perte, qui supprime certaines données de l'image pour réduire la taille du fichier. Cela rend les JPEG beaucoup plus petits et plus rapides à charger, mais entraîne aussi une perte de qualité, surtout en cas de forte compression. Toutefois, pour la plupart des photos, cette perte reste imperceptible.

3 Taille de fichier

En général, les fichiers PNG conservent leur qualité mais sont plus volumineux. JPEG peut compresser les fichiers à une taille bien plus petite, ce qui le rend plus efficace pour le web. Un JPEG de haute qualité peut paraître similaire à un PNG tout en occupant généralement moins d'espace.

Profondeur de bits max : l'avantage des couleurs

Une différence importante entre PNG et JPEG est la profondeur de bits, qui détermine combien de couleurs un format peut afficher.

La profondeur de bits correspond au nombre de nuances de couleur que chaque canal (comme le rouge, le vert ou le bleu) peut afficher. Une image standard en 8 bits peut afficher 256 nuances par canal, soit environ 16 millions de couleurs possibles.

JPEG est limité à 8 bits par canal. L'œil humain ne distingue qu'environ 10 millions de couleurs, et la plupart des écrans grand public ne prennent en charge que la couleur sur 8 bits ; la limite du JPEG n'est donc généralement pas visible au quotidien. PNG peut gérer 16 bits par canal, offrant jusqu'à 281 000 milliards de couleurs possibles.

Pourquoi est-ce important ?

L'œil humain est moins sensible à certaines couleurs, comme le bleu, et plus sensible à d'autres, comme le vert. Une profondeur de bits plus élevée permet de préserver les nuances subtiles de ces teintes. Lors de la retouche d'une image, les bits supplémentaires offrent également plus de flexibilité. Les images avec une faible profondeur de bits perdent rapidement en qualité lorsque vous ajustez la luminosité ou le contraste, ce qui provoque du banding, où les dégradés paraissent en aplats plutôt que lisses.

Aller plus loin avec JPEG

Quand vous voyez .jpg and .jpeg, il n'y a pas de quoi être confus. Il s'agit du même format, l'extension ".jpg" ayant été créée pour d'anciens systèmes de fichiers qui n'acceptaient que des extensions de trois lettres.

Le principal avantage du JPEG est la possibilité d'ajuster fortement le taux de compression(également appelé qualité JPEG). Vous pouvez le régler de 0 % (faible qualité et forte compression) à 100 % (quasi sans perte). Un JPEG à 0 % de qualité peut sembler mauvais en gros plan, mais rester étonnamment correct à petite taille.

JPEG utilise aussi des techniques comme le sous-échantillonnage de chrominance, qui compresse les données de couleur tout en préservant la luminosité. Cela fonctionne bien car nous sommes plus sensibles aux variations de luminosité qu'aux petites variations de couleur, surtout dans des conditions de visualisation normales.

En savoir plus sur le format PNG

PNG (Portable Network Graphics) est un format d'image largement utilisé. Cependant, ses méthodes de compression et de gestion des couleurs sont plus avancées qu'elles n'y paraissent au premier abord.

Niveaux de compression

PNG propose des niveaux de compression optionnels de 0 à 9. Au niveau 0, aucune compression n'est appliquée, l'enregistrement est donc plus rapide mais les fichiers sont plus volumineux. Au niveau 9, la compression prend plus de temps car davantage de calculs sont effectués pour réduire la taille du fichier. La différence de taille entre le niveau le plus bas et le plus élevé est en général d'environ 10 à 15 %. Quel que soit le niveau, PNG reste sans perte et préserve toutes les données de l'image, contrairement à des formats comme JPEG qui suppriment des données lors de la compression.

Options d'enregistrement des couleurs

PNG offre plusieurs façons de stocker les informations de couleur :

TrueColor : Il s'agit de la méthode standard, dans laquelle chaque pixel stocke une valeur RVB avec différentes nuances selon qu'il est en 8 bits ou 16 bits. TrueColor préserve la fidélité des couleurs.
Mode couleur indexée : Ce mode basé sur une palette ne conserve que les 256 couleurs les plus fréquentes de l'image, ce qui réduit fortement la taille du fichier mais diminue aussi la précision des couleurs. Chaque pixel pointe vers une couleur de la palette au lieu de stocker une valeur RVB complète, ce qui donne un fichier beaucoup plus léger mais une qualité d'image inférieure.

Idées reçues sur l'absence de perte

Même si PNG est souvent présenté comme sans perte, l'utilisation du mode couleur indexée introduit une compression avec perte.

Par exemple, des outils comme Photoshop proposent une option "PNG 8 bits" qui correspond à 256 couleurs au total, et non à 8 bits par canal. Cela peut prêter à confusion si vous vous attendez à des PNG en couleurs réelles, car le fichier ne prendra en charge qu'une plage de couleurs limitée par rapport aux 16 millions de couleurs disponibles en TrueColor. En comprenant cela, vous pouvez mieux optimiser vos images et trouver le bon équilibre entre taille de fichier et qualité lorsque vous utilisez PNG.

PNG animés (APNG)

PNG animés sont une extension du format PNG, même s'ils restent peu répandus. Ils sont constitués d'une séquence d'images PNG, chacune servant de frame.

Le format APNG définit la durée d'affichage de chaque frame, créant ainsi de simples animations. Contrairement aux formats vidéo comme MPEG, les PNG animés ne prennent pas en charge la compression entre les frames, ce qui rend leur structure plus simple. Ils peuvent utiliser l'extension PNG standard ou l'extension APNG.

JPEG vs PNG : choisir le bon format

Lors du choix d'un format, gardez les points suivants à l'esprit :

Besoin de transparence : Si votre image nécessite de la transparence, choisissez PNG.
Qualité vs taille de fichier : Si la transparence n'est pas nécessaire, JPEG et PNG conviennent, mais JPEG offre généralement des fichiers plus petits sans perte de qualité visible, sauf en cas de retouche intensive ou de zoom important.
Préservation de la qualité : Pour conserver la qualité d'origine de l'image, utilisez PNG. Évitez simplement d'enregistrer en mode couleur indexée, car cela peut fortement réduire la profondeur des couleurs.

Pour conclure

Comprendre ces deux formats vous aide à choisir celui qui convient à vos besoins, en gardant vos images de haute qualité et efficaces.

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