Vous vous demandez quel format d'image est le plus adapté à vos besoins, JPEG ou PNG ? Ou peut-être ce qui les différencie et pourquoi on choisit l'un plutôt que l'autre. Voyons ensemble les différences essentielles entre ces deux formats populaires pour vous aider à faire le bon choix pour vos projets.
Les bases : JPEG vs PNG
JPEG et PNG sont deux des formats d'image les plus courants, mais ils ont des points forts différents. JPEG est idéal pour les photos et les images complexes, tandis que PNG convient mieux aux graphiques et aux images ayant besoin de transparence. Les deux formats sont utilisés pour différentes raisons selon la situation.
Voici trois différences clés entre les deux :
1 JPEG vs PNG : Transparence
La première grande différence concerne la transparence. PNG prend en charge les pixels transparents, alors que JPEG ne le fait pas. Les pixels sont composés de trois couleurs primaires (RVB), et PNG ajoute un quatrième canal appelé canal alpha qui définit la transparence. Si la valeur alpha d'un pixel est à zéro, il devient invisible ; si elle est à 100, il est totalement opaque. Les pixels JPEG doivent toujours être opaques.
2 Compression : sans perte vs avec perte
Une autre différence clé est la manière dont chaque format compresse les images. PNG utilise une compression sans perte, ce qui signifie que l'image conserve toutes ses données d'origine, même lorsqu'elle est compressée. PNG est donc idéal lorsque vous avez besoin d'une image nette et détaillée.
JPEG utilise en revanche une compression avec perte, qui supprime certaines données de l'image pour réduire la taille du fichier. Cela rend les fichiers JPEG beaucoup plus petits et plus rapides à charger, mais entraîne aussi une perte de qualité, surtout avec une forte compression. Toutefois, pour la plupart des photographies, cette perte reste peu visible.
3 Taille de fichier
En général, les fichiers PNG conservent leur qualité mais sont plus volumineux. JPEG peut compresser des fichiers à une taille bien plus réduite, ce qui le rend plus efficace pour le web. Un JPEG de haute qualité peut sembler similaire à un PNG, tout en occupant généralement moins d'espace.
Profondeur de bits maximale : l'avantage couleur
Une différence cruciale entre PNG et JPEG est la profondeur de bits, qui influe directement sur le nombre de couleurs qu'un format peut gérer.
Pour situer, la profondeur de bits correspond au nombre de nuances de couleur qu'un canal (comme le rouge, le vert ou le bleu) peut afficher. Une image standard en 8 bits peut montrer 256 nuances par canal, soit environ 16 millions de couleurs possibles.
JPEG est limité à 8 bits par canal, ce qui est déjà très correct. Après tout, l'œil humain ne distingue qu'environ 10 millions de couleurs. La plupart des écrans grand public ne gèrent que la couleur sur 8 bits eux aussi, donc les limites du JPEG ne sont pas évidentes dans de nombreux usages quotidiens. En revanche, PNG peut gérer 16 bits par canal, offrant ainsi jusqu'à 281 000 milliards de couleurs possibles.
Pourquoi est-ce important ?
L'œil humain est moins sensible à certaines couleurs, comme le bleu, mais particulièrement réceptif aux verts, et une plus grande profondeur de bits permet de mieux préserver les nuances subtiles de ces teintes. De plus, lors de la retouche d'une image, ces bits supplémentaires offrent plus de flexibilité. Les images à faible profondeur de bits perdent rapidement en qualité lorsque vous ajustez la luminosité ou le contraste, ce qui entraîne du banding, où les dégradés apparaissent en aplats plutôt que de manière fluide.
Aller plus loin avec JPEG
Lorsque vous voyez .jpg and .jpeg, pas besoin de vous creuser la tête. Il s'agit du même format, l'extension ".jpg" étant apparue à cause d'anciens systèmes de fichiers qui ne géraient que les extensions à trois lettres.
Le principal atout de JPEG est le degré auquel vous pouvez ajuster le niveau de compression, ce qu'on appelle la qualité JPEG. Vous pouvez le régler de 0 % (faible qualité et forte compression) à 100 % (presque sans perte). Même si un JPEG en qualité 0 % semble catastrophique en zoomant, il est souvent surprenant de voir à quel point il reste correct à une échelle plus réduite.
JPEG propose aussi des techniques comme le sous-échantillonnage de chrominance, qui compresse les données de couleur tout en préservant la luminosité. Cette approche exploite le fait que l'œil humain est plus sensible aux variations de luminosité qu'aux légers changements de couleur, surtout dans des conditions de visualisation normales.
En savoir plus sur le format d'image PNG
PNG (Portable Network Graphics) est un format d'image largement adopté et utilisé. Cependant, ses méthodes de compression et de gestion des couleurs sont plus sophistiquées qu'il n'y paraît.
Niveaux de compression
PNG prend en charge des niveaux de compression optionnels de 0 à 9. Au niveau 0, aucune compression n'est appliquée, ce qui rend l'enregistrement rapide mais produit des fichiers plus volumineux. À l'inverse, une compression de niveau 9 prend plus de temps car davantage de calculs sont effectués pour minimiser la taille du fichier. La différence de taille de fichier entre le niveau de compression le plus faible et le plus élevé est souvent d'environ 10 à 15 %. Quel que soit le niveau, PNG reste sans perte : il conserve toutes les données de l'image, contrairement aux formats comme JPEG qui en suppriment lors de la compression.
Options de gestion des couleurs
PNG offre différentes façons de stocker les informations de couleur :
- TrueColor : Il s'agit de la méthode standard, où chaque pixel est stocké avec une valeur RVB, avec un nombre de nuances variable selon qu'il s'agit de 8 ou 16 bits. TrueColor préserve une précision complète des couleurs.
- Mode couleur indexée : Grâce à un système de palette, le mode indexé enregistre uniquement les 256 couleurs les plus courantes de l'image, ce qui réduit fortement la taille du fichier mais limite la fidélité des couleurs. Dans ce mode, chaque pixel fait référence à une couleur de la palette au lieu de stocker une valeur RVB complète, ce qui donne un fichier beaucoup plus léger mais une qualité d'image inférieure.
Idées reçues sur l'absence de perte
Même si PNG est souvent considéré comme sans perte, l'utilisation du mode couleur indexée introduit une compression avec perte.
Par exemple, des outils comme Photoshop proposent une option "PNG 8 bits", qui ne fait pas référence à 8 bits par canal mais à 256 couleurs au total. Cela peut créer des surprises si vous vous attendez à des PNG en couleurs réelles, car vous obtiendrez un fichier qui ne gère qu'un éventail limité de couleurs par rapport aux 16 millions disponibles en TrueColor. En comprenant ces subtilités, vous pouvez mieux optimiser vos images et trouver le bon compromis entre taille de fichier et qualité lorsque vous utilisez PNG.
PNG animés (APNG)
PNG animés sont une extension intéressante du format PNG, même s'ils sont moins utilisés. En pratique, ils sont composés d'une série d'images PNG empilées, chacune correspondant à une image clé.
Le format APNG définit la durée d'affichage de chaque image, ce qui permet de créer de simples animations. Contrairement aux formats vidéo, comme MPEG, les PNG animés ne prennent pas en charge la compression inter-images, ce qui les rend simples dans leur structure. Ils peuvent utiliser l'extension PNG standard ou l'extension spécifique APNG.
JPEG vs PNG : choisir le bon format
Pour choisir le format à utiliser, tenez compte des points suivants :
- Besoin de transparence : Si votre image doit être transparente, choisissez le PNG.
- Qualité vs taille de fichier : Si la transparence n'est pas nécessaire, le JPEG et le PNG conviennent tous les deux, mais le JPEG offre généralement des fichiers plus légers sans perte de qualité visible, sauf en cas de retouches importantes ou de fort zoom.
- Préservation de la qualité : Pour conserver la qualité d'image d'origine, choisissez le PNG. Veillez simplement à ne pas enregistrer en mode couleur indexée, car cela peut entraîner une forte réduction de la profondeur des couleurs.
Pour conclure
Comprendre ces deux formats vous aide à choisir l'option la plus adaptée à vos besoins, pour une qualité et des performances optimales de vos images.
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